Peut-on faire ses graines avec toutes les variétés de tomates ?
Il est important de comprendre que toutes les variétés de tomates ne sont pas égales lorsqu'il s'agit de reproduction. Si la majorité des tomates sont autogames, c'est-à-dire capables de se polliniser seules, il existe des différences essentielles entre les variétés fixes et les hybrides. En effet, les tomates hybrides F1 ne se reproduiront pas fidèlement à partir de leurs graines. Les caractéristiques de la plante mère ne se transmettront pas de manière homogène dans la génération suivante. De l'autre côté, les variétés traditionnelles ou fixées permettent une reproduction fidèle, les graines produites conserveront les caractéristiques du plant d'origine.
Variété fixée ou hybride F1 ?
Il existe deux grandes catégories de variétés de tomates : les variétés fixes (ou OP pour "open pollinated", c'est-à-dire pollinisation ouverte) et les hybrides F1.
- Les variétés fixes sont issues d'une sélection rigoureuse et peuvent être reproduites de manière stable de génération en génération. Elles sont généralement plus anciennes et permettent de récolter des graines fidèles à la variété mère.
- Les hybrides F1, eux, sont le résultat du croisement entre deux variétés différentes dans le but d'obtenir des plants avec des caractéristiques précises (rendement élevé, résistance aux maladies, etc.). Cependant, les graines issues d'hybrides ne donneront pas de plants identiques à la plante mère. Au contraire, la germination peut donner des plants très différents, parfois de moins bonne qualité, car ils risquent de perdre les caractéristiques recherchées.
Y a-t-il un risque de croisement entre plusieurs variétés ?
La question du croisement entre variétés de tomates se pose surtout lorsque plusieurs variétés sont cultivées dans un espace restreint. La plupart des tomates étant autogames, la pollinisation croisée est relativement rare, et il y a peu de risques si les plantes sont cultivées côte à côte. Cependant, certaines variétés sont allogames, ce qui signifie que leur fleur peut être pollinisée par du pollen extérieur, soit par le vent, soit par des insectes. Dans ce cas, le risque d'hybridation entre différentes variétés est plus élevé.
Autogame ou allogame ?
La différence entre plantes autogames et allogames est essentielle pour ceux qui veulent récolter des graines de tomates sans risquer d'obtenir des hybrides involontaires. Une plante autogame possède des fleurs fermées qui empêchent le pollen extérieur d'atteindre le pistil. Par conséquent, elle se pollinise principalement avec son propre pollen. La grande majorité des variétés de tomates sont autogames, et dans ce cas, il est peu probable qu'un croisement se produise. Les variétés allogames, en revanche, sont ouvertes à la pollinisation croisée par des insectes ou le vent. Ces variétés sont plus susceptibles de croiser avec d'autres, et cela peut affecter la pureté génétique des graines récoltées.
Comment éviter l'hybridation entre plusieurs variétés ?
Afin d'éviter l'hybridation entre différentes variétés de tomates, plusieurs techniques peuvent être mises en place. La solution la plus simple et la plus efficace consiste à isoler les variétés susceptibles de se croiser. Cela peut être réalisé en cultivant les différentes variétés à une distance suffisante les unes des autres, parfois plusieurs dizaines de mètres, en fonction du type de pollinisation (vent, insectes, etc.). Une autre méthode est l'ensachage des fleurs. Cela consiste à recouvrir les fleurs d'un sac ou d'une enveloppe, avant l'ouverture des fleurs, pour empêcher le pollen extérieur d'entrer en contact avec la fleur. Ce processus peut sembler laborieux, mais il est très efficace pour garantir la pureté des graines.
Techniques pratiques pour récolter ses graines de tomates
Lorsque l'on souhaite récolter des graines de tomates, il existe plusieurs étapes à suivre pour garantir la qualité des graines et éviter les erreurs :
- Choisir des variétés fixées : Privilégiez les variétés anciennes ou traditionnelles, qui sont plus stables génétiquement et adaptées à la récolte de graines.
- Sélectionner les meilleures plantes : Choisissez les plants les plus vigoureux et sains pour récolter leurs graines, car cela assurera une meilleure germination.
- Protéger les fleurs : Utilisez des techniques d'ensachage ou éloignez suffisamment les variétés à risque pour éviter la pollinisation croisée.
- Laisser mûrir les fruits : Attendez que les tomates soient bien mûres avant de récolter les graines, pour garantir leur qualité. Laissez les graines fermenter un peu dans l'eau, puis séchez-les correctement avant de les conserver.
Faire ses graines de tomates est une démarche enrichissante qui permet de préserver des variétés anciennes, d’assurer son autonomie en jardinage, et de réduire son impact environnemental. Toutefois, pour éviter les mauvaises surprises et réussir cette opération, il est essentiel de comprendre les différences entre variétés fixées et hybrides, ainsi que d’appliquer les techniques adéquates pour éviter l'hybridation. Avec ces connaissances en tête, chaque jardinier peut se lancer dans la récolte de ses graines avec plus de confiance et de succès.
